미국 농촌의 경제 활력에서 협동조합은 오랫동안 중심 역할을 해 왔으며, 앞으로의 미래에도 필수적이다. 협동조합개발재단(Cooperative Development Foundation, CDF)과 U.S. Co-ops는 ‘농촌 발전을 위한 강한 기반(Strong Foundations for Rural Advancement, SFRA)’을 통해 농촌 공동체를 강화하고 지도자들을 연결하며 지속적인 경제 변화를 위한 역량을 키우는 전국적·부문 간 노력을 돕고 있다.

W.K. Kellogg Foundation과 CoBank의 지원 아래 SFRA는 50명 이상의 농촌 개발 지도자, 실무자, 후원자를 참여시켜 전국 농촌 개발을 강화하기 위한 공동 전략을 마련했다. 전략 논문은 더 큰 협력, 더 강한 농촌 목소리, 지역 주도 해법에 대한 지속적 투자를 요구한다. 협동조합은 공동체가 사업을 소유하고 부를 유지하며 경제적 미래를 만들어 가는 데 필수적인 부분으로 제시됐다.

캔자스에서는 ‘Homegrown Prosperity’ 출범이 이니셔티브를 아웃리치에서 실행으로 옮기는 사례로 언급됐다. Patterson Family Foundation의 지원 아래 U.S. Co-ops는 농촌 번영으로 가는 협동조합 경로를 구축할 계획이다.

새 자금을 확보한 SFRA는 2단계로 전략에서 실행으로 이동하며, 농촌 개발 네트워크 강화, 부문 간 협력 증진, 장기 투자 동원을 위한 우선순위 권고안 이행을 시작한다. 프로젝트 전략 논문과 요약본, 발표 자료는 U.S. Co-ops에서 확인할 수 있다.