국제협동조합연맹(ICA) 성평등위원회(GEC)는 2026년 9월 17일 파나마에서 열린 ICA 세계협동조합회의 및 총회에서 “함께 앞으로 나아가려면 무엇이 필요한가?”라는 참여형 세션을 개최했다. 이 세션에는 다양한 지역과 조직, 구조의 대표들이 참석해 ICA 내 성평등 주류화를 가로막는 장벽을 확인하고, 네트워크의 기존 지식과 우수 관행을 활용해 진전을 이끌 방법을 모색했다.

논의에서는 네 가지 핵심 행동 영역이 제시됐다. 참가자들은 성평등 관련 교육과 인식 제고, 성별 편향과 보이지 않는 장벽 식별, ICA 정책과 활동에 성인지 관점 통합, 성별 분리 데이터, 충분한 인적·재정적 자원, 네트워크 내 성공 사례 발굴이 필요하다고 강조했다. 또한 여성 의사결정 참여를 막는 장벽으로 남성 중심 리더십 공간, 임기 길이, 지역·성별 대표성 불균형, 참여 비용 문제 등이 논의됐고, ICA 구조와 지역 간 조정과 교류 강화도 중요하다고 지적했다.

참가자들은 GEC가 성평등 정책, 교육, 역량 강화, 여성의 리더십 기회, 조직 문화 변화를 촉진하는 역할을 강조했다. 일반적 공약을 넘어 ICA 업무 전반에 성평등을 내재화하는 실질적 조치가 필요하다는 것이다. 아울러 회원 조직과 구조의 여성 리더십, 교육, 데이터 수집, 여성 네트워크, 경제적 자율성, 금융 포용, 여성 참여 지원 정책 등에서 나온 경험을 문서화·공유해 각 상황에 맞게 적용하도록 해야 한다는 의견도 나왔다.

이러한 기여를 바탕으로 GEC의 향후 작업을 이끌 네 가지 보완 영역이 확인됐다. ICA 내 성평등 지식·데이터 개선, 더 포용적인 거버넌스와 리더십 촉진, 구체적 정책·교육·자원 추진, 네트워크 전반의 경험·우수 관행 교류 촉진이다. 논의는 성평등이 전담 위원회만의 작업에 의존할 수 없으며, 모든 ICA 구조의 적극적 참여와 조직 활동·의사결정 전반에 성인지 관점을 통합하려는 지속적 헌신이 필요하다는 걸 재확인했다. 이 활동은 ICA-EU 파트너십(2024-2028), 일명 #coops4dev의 일환으로 진행됐으며, 이는 ICA 네트워크를 강화하고 협동조합을 유럽연합 개발 의제의 핵심 개발 주체로 자리매김하는 것을 목표로 하는 5년 국제 협동조합 개발 프로그램이다.